每年母親節的前一個月，蛋糕店、百貨公司、餐廳飯店、甚至便利商店，開始不斷地提醒：母親節到了。長久以來，婦女最被歌功頌德的角色，就是母親。女性從小就被教育要成為賢妻良母。但是，婦女隨著時代的改變，有些新的思維漸漸被喚醒，婦女也開始思索：女性存在的權益。
一百年前，有階級封建思想。有錢人家的婦女，有家僕伺候，家務都是下人打理；一般平民婦女，在家操持家務。六十年前，台灣婦女在增產報國的觀念下，每個婦女平均生下七個孩子。當「兩個孩子恰恰好」的政策推行時，絕大多數婦女已經每日忙於孩子和公婆之間，分身乏術。婦女身份證上經常被註記的職業都是「家管」--家庭管理。
婦女在就學比例攀升、受教育程度提高、家用品電氣化設備功能增加、經濟自主性升高、以及分擔家中經濟角色的情況下，女性專責在家的人數漸漸減少。根據主計處資料，2005年台灣女性勞動力參與率已達48‧1％，在25到29歲的女性參與比例達到高峰，高達77‧7％。但是，結婚生子之後，約有三分之一的女性會辭去工作，其中只有25％會再回到勞動市場。
台灣婦女因為照顧孩子和家人而離開職場，每天幾乎是24小時待命，除了睡覺時間，隨時都會有家務工作跑出來。家庭主婦經常說：「我每天在家工作，付出都沒人看到，但是家裡一亂，大家都看到了。」當孩子還小時，媽媽就像個大跟班，隨時伺候；孩子上學後，如果有參加補習活動，接接送送，也是忙碌不已。如果家中有一位需要長期照顧的人，家庭主婦幾乎不得出門，守在家裡，家務好像無止無盡。有些人覺得做家庭主婦沒有成就感；有些家庭主婦認為孩子
家庭主婦長時間工作的代價。英國曾經換算家庭主婦的操持家務工作量，應獲得近三萬英鎊的報酬，高於英國人一般平均收入。美國也曾經研究，一位母親每星期平均做家務92小時，若這些工作都交給專業人士來完成，一年約需支付14萬美元。台灣家庭主婦的勞動價值，皆未納入國民所得，但在「家務有給」的原則下，得到丈夫一半的薪水，應是可以接受的。畢竟夫妻共同撐起一個家，有人在家工作，才使得另一個人可以出外安心工作，付出應該是相等受到肯定的。
一般而言，家中若無其他幫手，家庭主婦要出外上班賺錢，是很難的。如果有經濟需求，婦女要一邊工作，一邊操持家務。就是我們經常說的「蠟燭兩頭燒」，倍加辛苦。現在受到「家務分工」觀念的影響，有一些男士會幫忙做家事。經統計，75％女性平日要負擔做家事、照顧家人、及教養子女的工作，而男性只有31‧3％。可見家務工作還是落在女性身上，男性要加油了。
有些女性在傳統之外，想經營不一樣的人生。於是，現今當我們在談台灣的家庭形式，發現不再只有傳統的一種：家裡有爸爸、媽媽、孩子，反而已經邁向「多元家庭」的時代。最明顯的情形，可能我們身邊就有「一個人」的家，獨立自主的單身族，自己過自己的生活。台灣女性結婚越來越晚，平均初婚年齡是27歲，而15歲以上有31％是未婚的。單身族比例高，在家務付出的時間就比較少，如果她是經常外食，可能家務時間只佔1小時，簡單整理後，如沒人給她弄亂，家裡就可以維持一定的乾淨程度。對於雙薪卻沒有子女的夫婦，經常被稱為「頂客族」。兩個人的家，家務工作相對單純，如果溝通良好，家務分工情形也較普遍。
家務處理不只是勞動的部分，勞心的工作也是很多的。除了一般家務工作外，有些異常狀況，家庭主婦也要參與處理，例如到戶政事務所辦手續、家族聚會、陪同看病、銀行資金調度、婚喪喜慶協助、孩子學校義工……，雜務也是很多的。曾經聽到一位家庭主婦說：「大家以為我很閒，什麼事都丟給我，其實我很忙的。」
一個對家人沒有愛心的人，是做不出來家務工作的好品質。
「歡喜做，甘願受。」我們一般對無私和樂於奉獻的婦女，都給予高度肯定。然而隨的時代變化，女性家務承擔的角色和期待，也會有所變化。我們可以再一起思索，家務工作分擔，只能歸給女性嗎？進入性別平等的時代，轉變觀念，讓婦女可以活的更有自信，也更會喜歡規劃自主的人生。
★本文 2008/05 已於「女宣雜誌」發表
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